Een optimizer is een klein apparaat dat op elk individueel zonnepaneel wordt geplaatst om de stroom en spanning van dat paneel te optimaliseren. Het doel van een optimizer is om energieverlies te verminderen dat kan optreden door schaduw, vuil, verschillende oriëntaties of defecten van afzonderlijke panelen. Door de prestaties per paneel te regelen, kan een PV-systeem betrouwbaarder en efficiënter werken dan traditionele systemen zonder optimalisatie.
Optimizers werken vaak in combinatie met merken zoals SolarEdge, waarbij elk paneel onafhankelijk presteert en realtime data kan leveren over de energieproductie en de status van het paneel. Hierdoor kunnen huiseigenaren, bedrijven en installateurs eenvoudig monitoren hoe elk paneel functioneert, problemen vroegtijdig opsporen en het onderhoud gerichter uitvoeren. Dit verhoogt de totale opbrengst en maximaliseert de efficiëntie van het hele systeem.
Naast het verhogen van de energieopbrengst verbeteren optimizers de levensduur van het systeem door elektrische belasting gelijkmatiger te verdelen en hotspots te voorkomen. Ze maken ook hybride toepassingen mogelijk, waarbij overtollige energie kan worden opgeslagen in thuisbatterijen of slim wordt gebruikt in combinatie met slimme meters en energiemanagementsystemen. Dankzij deze voordelen zijn optimizers een belangrijk hulpmiddel in moderne PV-installaties voor zowel woningen als bedrijven.